Comprender y gestionar el pH y la EC es clave para cultivar plantas de cannabis sanas.
El pH es una medida de lo ácida o alcalina que es una solución, y determina lo bien que la planta puede absorber los nutrientes del agua y del medio de cultivo. Aunque haya nutrientes, la planta no puede absorberlos eficazmente si el pH está fuera del intervalo óptimo.
La CE (conductividad eléctrica) mide la concentración de nutrientes (sales) en la solución o sustrato. Esto puede ayudar a evitar la fertilización insuficiente y la sobrefertilización.
Medir el pH y la CE te da control sobre la zona radicular y te ayuda a identificar los problemas antes de que se hagan visibles en las hojas. No siempre es necesario, pero puede suponer una gran diferencia según el sustrato que utilices.
Puedes medir el pH utilizando tiras reactivas sencillas u otros métodos básicos, y también existen herramientas más avanzadas.
Para los cultivadores hogareños que quieren los resultados más fiables y consistentes, esta guía se centra en cómo medir el pH y la EC/TDS utilizando medidores portátiles. Estos dispositivos ofrecen el mejor equilibrio entre precisión, facilidad de uso y practicidad para el cultivo cotidiano de cannabis.
Valores objetivo de pH y CE
Para turba y tierra:
El riego con un pH entre 6,0 y 6,5 suele ser óptimo. La CE es menos crítica en este caso, a menos que surjan problemas.
En los suelos de turba, los valores de pH y CE suelen estar amortiguados y ser más estables, por lo que muchos cultivadores no necesitan medirlos constantemente.
Para coco e hidroponía:
Riega con un pH entre 5,8 y 6,2. Los valores de CE dependen mucho de la fase de crecimiento y del abono utilizado, por lo que siempre debes utilizar como referencia el programa de fertilización del fabricante.
En coco, hidroponía u otros sustratos sin suelo, estos valores fluctúan mucho más.El monitoreo es crucial para evitar bloqueos o carencias de nutrientes.
Acerca de los medidores
Un medidor fiable de gama media, calibrado regularmente, es una inversión que merece la pena para tener plantas sanas.
Los medidores de pH y CE muy baratos suelen ser menos precisos y pierden la calibración más rápidamente, pero siguen siendo mejores que no medir nada.
Los medidores que miden el pH o la CE directamente en el sustrato pueden ser útiles, pero si no son de una marca conocida y validada científicamente, sus lecturas suelen ser poco fiables. Si decides utilizarlos, trata las cifras como una guía aproximada y evita tomar decisiones importantes basándote únicamente en esas mediciones.
Calibración y soluciones
Todos los medidores de pH deben calibrarse periódicamente con soluciones de calibración. Los medidores de CE también pueden comprobarse y calibrarse con una solución de referencia. Es importante mantener limpio el electrodo y guardarlo en una solución de almacenamiento para mantener su vida útil y su precisión.
La temperatura del agua desempeña un papel importante en la precisión de las mediciones de pH y EC/TDS. Ambos valores cambian con la temperatura, y si el agua está significativamente más caliente o más fría que la temperatura ambiente, tus lecturas pueden ser erróneas.
Muchos medidores incluyen compensación automática de temperatura, pero esta función no corrige las diferencias extremas. Para obtener resultados más consistentes, deja siempre que el agua alcance una temperatura ambiente estable antes de medirla.
Qué es un medidor de pH (pH-metro)
Un medidor de pH es un dispositivo portátil que mide el grado de acidez o alcalinidad del agua o de la solución nutritiva. Dado que la disponibilidad de nutrientes cambia con el pH, utilizar un medidor de pH te ayuda a mantener el agua de riego, la solución nutritiva y la escorrentía dentro del rango óptimo para una absorción saludable de nutrientes.
Cómo calibrar y utilizar un medidor de pH
Pasos de calibración:
- Limpia la sonda: Enjuaga la sonda del medidor de pH con agua destilada para eliminar cualquier residuo de lecturas anteriores. Sécala suavemente con un paño sin pelusas o una toalla de papel. Evita frotar la sonda, ya que podrías dañarla.
- Prepara soluciones de calibración: Normalmente necesitarás al menos dos soluciones de calibración, normalmente pH 4,0 y pH 7,0. Calibra con la solución de pH 7,0:
- Enciende el medidor y sumerge la sonda en la solución tampón de pH 7,0.
- Espera a que la lectura se estabilice y, a continuación, pulsa el botón «calibrar» (o ajústala mediante los ajustes, según tu medidor) para fijarla en 7,0.
- Enjuaga la sonda: Enjuaga con agua destilada y seca con un paño antes de pasar a la siguiente solución tampón.
- Calibra con una solución de pH 4,0:
- Sumerge la sonda en la solución amortiguadora de pH 4,0.
- Cuando la lectura se estabilice, pulsa el botón «calibrar» para ajustarla a 4,0.
- Comprueba la calibración: Enjuaga y comprueba de nuevo en las soluciones de pH 7,0 y pH 4,0 para garantizar la precisión. Si las lecturas no son correctas, repite los pasos de calibración.
- Almacenamiento: Tras la calibración, guarda la sonda en la solución de almacenamiento proporcionada por el fabricante. Nunca dejes que la sonda de pH se seque si está destinada a almacenarse en una solución
Cómo usar el medidor de pH:
- Enjuaga la sonda con agua destilada antes de realizar una nueva medición.
- Sumerge la sonda en la solución que vayas a probar y espera a que se estabilice la lectura.
- Enjuaga la sonda con agua destilada después de cada uso para evitar la acumulación de residuos y la contaminación.
¿Qué es un medidor EC/TDS?
Un medidor de EC/TDS mide la conductividad eléctrica o el total de sólidos disueltos en tu agua o solución nutritiva. Esto te indica la concentración de nutrientes, lo que te ayuda a evitar tanto la fertilización insuficiente y la sobrefertilización, lo que mantiene a tus plantas en un entorno estable y equilibrado.
Cómo calibrar y utilizar un medidor de EC
Pasos de calibración:
- Enjuaga la sonda: Antes de la calibración, enjuaga la sonda del medidor de CE con agua destilada y sécala suavemente con un paño.
- Prepara la solución de calibración: Utiliza una solución patrón de calibración de CE (normalmente 1,41 mS/cm, pero puede que tu medidor necesite un patrón diferente).
- Sumerge la sonda en la solución de calibración: Enciende el medidor y sumerge la sonda en la solución de calibración. Espera a que la lectura se estabilice.
- Calibra: Ajusta el medidor para que coincida con el valor de CE de la solución de calibración (sigue las instrucciones específicas proporcionadas con tu medidor, que pueden implicar pulsar un botón de «calibrar» o ajustar manualmente).
- Enjuaga la sonda: Enjuágala con agua destilada y sécala con un paño antes de realizar cualquier medición.
Cómo usar el medidor de CE:
- Enjuagar antes de usar: Al igual que con el medidor de pH, enjuaga la sonda de CE con agua destilada antes de realizar una nueva medición.
- Medida: Sumerge la sonda en la solución que vayas a probar y espera a que se estabilice la lectura. Anota el valor de CE.
- Enjuágala después de usarla: Enjuaga la sonda con agua destilada después de cada uso para mantener la precisión.
- Enciende el medidor y sumerge la sonda en la solución tampón de pH 7,0.
- Espera a que la lectura se estabilice y, a continuación, pulsa el botón «calibrar» (o ajústala mediante los ajustes, según tu medidor) para fijarla en 7,0.
Consejos generales de mantenimiento para ambos medidores
- Frecuencia de calibración: Calibra tus medidores con regularidad, especialmente antes de realizar mediciones críticas. Para un uso frecuente, calibra al menos una vez a la semana.
- Almacenamiento: Almacena las sondas según las instrucciones del fabricante. Las sondas de pH deben conservarse en una solución de almacenamiento, mientras que las sondas de CE deben mantenerse secas y limpias.
- Compensación de temperatura: Muchos medidores modernos de pH y CE vienen con compensación automática de temperatura (ATC), pero comprueba siempre tu aparato. En el caso de los medidores de CE, asegúrate de que la solución y el entorno están a una temperatura estable para garantizar lecturas precisas.
- Soluciones de limpieza: El mantenimiento regular es esencial para que cualquier electrodo de pH o EC/TDS siga siendo preciso y sensible. La limpieza de la sonda elimina la suciedad y los sedimentos que se acumulan en las superficies de vidrio o carbono del sensor, lo que ayuda a mantener tanto el rendimiento como la precisión. Ten en cuenta que la solución limpiadora de electrodos no sustituye a un enjuague adecuado ni a las soluciones de almacenamiento necesarias para proteger la sonda entre usos.
Comprender las lecturas de la CE
Incluso los medidores de alta calidad tienen un margen de precisión del ±5%, así que trata la CE como una guía y no como un valor exacto. La EC/TDS mide la cantidad total de sales fertilizantes disueltas, que cambia a medida que las plantas absorben agua y nutrientes.
Cuando el agua se evapora o las plantas transpiran, la CE aumenta; cuando las plantas consumen nutrientes más rápido que el agua, la CE desciende
En los sistemas hidropónicos, comprueba la CE cada 1-2 días, rellena con agua limpia para bajar la CE, y añade fertilizante sólo si cae por debajo de tu objetivo.
En mezclas de sustrato como el coco o la turba, compruébalo semanalmente utilizando el método PourThru.
Métodos de prueba
La forma en que mides el pH y la CE afecta mucho a tus resultados, igual que no es lo mismo pesar algo con la mano que con una báscula.
Para los medios de cultivo (cualquier cosa que no sea un sistema hidropónico), recomiendo utilizar la prueba PourThru, que proporciona lecturas coherentes y comparables. Consulta el siguiente artículo, donde explico paso a paso cómo hacerlo y comparto los valores objetivo de pH y EC para cada fase del crecimiento del cannabis.
Realiza un seguimiento de tus mediciones para obtener mejores resultados
Registra tus lecturas de pH y EC en la aplicación Grow with Jane para seguir tus progresos a lo largo del tiempo. Cuanto más constantes sean tu método y frecuencia de medición, más fiables serán tus datos, lo que te ayudará a detectar tendencias, prevenir problemas a tiempo y ajustar la nutrición de tus plantas con confianza.
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Unos niveles adecuados de pH y EC favorecen un fuerte desarrollo radicular, una absorción equilibrada de nutrientes y un crecimiento constante, lo que reduce el riesgo de deficiencias y estrés. Manteniendo estos elementos básicos bajo control, sientas las bases para unas plantas sanas y vigorosas que rindan bien en cada fase del ciclo de cultivo.
Si empiezas a notar amarilleamiento, manchas u otras marcas en las hojas, te recomiendo que consultes la sección de deficiencias de nutrientes para ayudarte a identificar el problema. Muchos síntomas foliares están directamente relacionados con desequilibrios del pH o picos de EC, que afectan a la capacidad de la planta para absorber nutrientes. Si los detectas pronto y corriges la causa subyacente, tus plantas se recuperarán más rápidamente y seguirán creciendo con fuerza.
¡Feliz cultivo!
