Importancia del fósforo para el desarrollo de las raíces y la producción de flores
El fósforo es esencial para el crecimiento de las plantas y el desarrollo de las flores, pero utilizar la cantidad adecuada en el momento adecuado marca la diferencia. La carencia de fósforo puede causar graves problemas a las plantas de cannabis, y el exceso de fósforo también puede provocar daños.
En esta guía, nos sumergiremos primero en el papel del fósforo y luego abordaremos las múltiples causas del desequilibrio, la deficiencia y la toxicidad de los nutrientes en las plantas de cannabis, para ayudarte a mantener tu cultivo en el buen camino.
El fósforo ayuda a la semilla a germinar y favorece sistemas rde raíces fuertes eso ayuda a la planta a absorber más agua y nutrientes.
Durante la fase vegetativa, las raíces almacenan la mayor cantidad de fósforo.
Cuando hay mucho fósforo, tus plantas crecen más altas. Los espacios más cortos entre las ramas, llamados entrenudos, suelen dar lugar a cogollos de mejor calidad. Para conseguirlo, es buena idea evitar las aplicaciones excesivas de fósforo durante la fase vegetativa y el principio de la floración. Esto ayuda a tu planta a centrarse en producir flores densas y de alta calidad, en lugar de estirarse demasiado.
Durante la fase de floración, las plantas de cannabis almacenan mucho más fósforo en las flores que en cualquier otra parte de la planta.
Investigaciones recientes sugieren que las plantas de cannabis dependen de la absorción de fósforo para abastecer a las flores durante las primeras fases de la floración. A medida que el rápido crecimiento de la planta se ralentiza tras el inicio de la floración, la planta reduce la absorción de fósforo y empieza a mover el fósforo almacenado de otras partes de la planta para apoyar el desarrollo de las flores.
Así que mantener equilibradas las aplicaciones de fósforo para todas las fases de crecimiento es clave.
Deficiencia de fósforo en el cannabis
En esta sección exploraremos las causas, síntomas y soluciones de la carencia de fósforo, para que puedas mantener tus plantas sanas y fuertes.
Cuando una planta de cannabis carece de fósforo, su crecimiento se hace más lento y puede tener dificultades para producir raíces fuertes o cogollos sanos, eso causa una reducción del rendimiento y la calidad.
Reconocer los primeros signos de la carencia de fósforo -como las hojas de color oscuro y apagado, el color púrpura o violeta de los tallos o las manchas marrones en las hojas más viejas- puede ayudar a cultivadores a abordar el problema antes de que afecte a toda la planta.
Signos de carencia de fósforo
- Hojas oscuras, opacas o violáceas: Éste es un síntoma inicial, que suele aparecer primero en las hojas más viejas y bajas. El color violáceo también puede aparecer en tallos y pecíolos (el tallo de la hoja).
- Bordes y manchas marrones en las hojas: A medida que avanza la carencia, pueden aparecer manchas y parches marrones en las hojas, que acaban provocando necrosis.
- Las hojas inferiores se curvan hacia abajo: Es un síntoma más avanzado de carencia de fósforo.
- Crecimiento lento: La carencia de fósforo puede provocar un retraso del crecimiento, especialmente notable durante la fase de floración. Las plantas pueden mostrar menos ramificación y una altura reducida.
- Retraso de la floración: La falta de fósforo puede retrasar el inicio de la floración.
- Cogollos pequeños y poco desarrollados: El fósforo es clave para la formación de flores, y una carencia dará lugar a cogollos más pequeños y menos potentes.
- Manchas verde oliva en las hojas (en la fase de floración): Este síntoma, observado específicamente en las plantas en flor, aparece como una decoloración entre verde oliva y amarilla en las hojas de la base de cada rama.
La carencia de fósforo suele notarse más tarde en el ciclo vital de una planta de cannabis, sobre todo cuando la planta empieza a agotar las reservas de energía para desarrollar sus flores.
Es importante tener en cuenta que algunos de estos síntomas, como las hojas y los tallos morados, también pueden deberse a factores distintos de la carencia de fósforo, como las bajas temperaturas o la genética. Por tanto, es crucial tener en cuenta la salud general de la planta y las condiciones de cultivo al diagnosticar una carencia.
Las carencias de fósforo en la fase vegetativa empiezan como un crecimiento atrofiado y lento de toda la planta y luego se manifiestan en las hojas más viejas como manchas verde oliva y hojas y tallos color violeta.
La carencia de fósforo es especialmente perjudicial durante la fase de floración, ya que afecta directamente al desarrollo de las flores. La detección y corrección tempranas son vitales para evitar una reducción significativa del rendimiento y una mala calidad de la flor.
Causas de la deficiencia de fósforo
Las deficiencias de fósforo suelen aparecer durante la floración, cuando las plantas de cannabis necesitan más de este nutriente esencial. Aunque es un problema común, comprender las causas puede ayudarte a abordarlo con eficacia.
Problemas de pH
Un pH superior a 7 en la zona de las raíces o en la solución nutritiva puede hacer que la planta no pueda absorber el fósforo, aunque estés abonando correctamente. Un pH alto bloquea el fósforo en el suelo, haciendo que no esté disponible para la planta. Cuando cultives en sustratos de base orgánica, como turba y coco, recuerda que el pH del agua y de la solución fertilizante no es la causa principal de las oscilaciones del pH. No puedes controlar el pH del sustrato sólo aplicando una solución nutritiva con un pH determinado.
Qué hacer:
- Comprueba regularmente el pH del suelo o del agua. Utiliza un medidor de pH o tiras reactivas.
- Ajusta el pH para que se mantenga entre 5,8 y 6,2 para la tierra o entre 5,5 y 6,0 para el cultivo hidropónico.
- En los sustratos de base orgánica, como la turba y el coco, la estabilidad del pH en la zona radicular depende más de la actividad microbiana, la capacidad de «buffer» o amortiguación del sustrato, el tipo de nutrientes y la descomposición de la materia orgánica que del pH del agua o de la solución fertilizante.
- Para evitar oscilaciones del pH, se busca favorecer un ecosistema microbiano sano, utilizar fertilizantes diseñados para estos sustratos, evita la sobrefertilización y considera la posibilidad de añadir agentes amortiguadores como la cal dolomítica. Comprueba regularmente el pH de la escorrentía o del sustrato para tener una idea más clara de las condiciones de la zona radicular.
Medio de cultivo encharcado o mal drenado
La carencia de fósforo puede aparecer si la maceta no está bien drenada o la tierra está encharcada. Los suelos encharcados pueden impedir que las raíces accedan al fósforo. Las raíces necesitan oxígeno para funcionar, y el suelo encharcado las asfixia.
Qué hacer:
- Mejora el drenaje añadiendo perlita y vermiculita a tu mezcla de tierra.
- En los sustratos a base de turba y tierra, riega sólo cuando la capa superior de la tierra se sienta seca al tacto, evitando regar en exceso. No mezcles humus de lombriz en estos sustratos o hazlo en un pequeño porcentaje (menor al 10%) para evitar mezclas de tierra compactas.
- Riega hasta que escurra (runoff).
- Retira el agua de escorrentía al cabo de una hora para evitar que se encharque la zona radicular.
Temperaturas frías
La absorción de fósforo se ralentiza considerablemente en condiciones de frío, sobre todo cuando la temperatura del suelo desciende por debajo de 15°C (60°F). Esto puede causar síntomas de deficiencia de fósforo, aunque haya fósforo en la solución nutritiva o en el medio de cultivo.
Qué hacer:
- Si cultivas al aire libre, espera a plantar hasta que las temperaturas nocturnas sean superiores a 15°C (60°F).
- Utiliza agua a temperatura ambiente 20 – 22°C (68 – 72°F) para hidroponía y hasta 24°C (75°F) para otros medios de cultivo. Una temperatura del agua superior a 25°C puede hacer que las sales sean más solubles y se filtren más nutrientes.
- Utiliza una esterilla calefactora o ajusta la temperatura ambiente en cultivos de interior para mantener caliente la zona radicular.
Antagonismo de nutrientes
El antagonismo de nutrientes se produce cuando ciertos nutrientes como el hierro (Fe), el zinc (Zn) o el calcio (Ca) están en exceso, interfiriendo en la absorción del fósforo. Sobrecargar la tierra o el medio de cultivo con un nutriente puede bloquear otros.
Qué hacer:
- Evita fertilizar en exceso con productos ricos en hierro, zinc o calcio.
- Comprueba el equilibrio de tu mezcla de nutrientes y atente a las dosis recomendadas.
Tallos y hojas morados
El morado de tallos y hojas es un síntoma común de la deficiencia de fósforo en el cannabis, que suele aparecer junto con un crecimiento lento y un vigor reducido. Mientras que algunas variedades de cannabis presentan tonos morados de forma natural debido a la genética, una deficiencia de fósforo provoca un morado más uniforme y apagado, sobre todo en los tallos y los bordes de las hojas más viejas.
Observa que las hojas y los tallos morados pueden ser un signo de deficiencia de fósforo, pero las bajas temperaturas, las luces de cultivo fuertes y la genética también pueden causarlo, como en la foto siguiente.
Comprender las principales causas de la carencia de fósforo te permite tomar medidas precisas y mantener tus plantas prósperas. Presta atención a síntomas como hojas moradas o verde oscuro con tallos rojizos y actúa con rapidez para evitar un crecimiento atrofiado o una floración escasa.
Cómo solucionar la deficiencia de fósforo en el cannabis
Primero, lee las posibles causas de la carencia de fósforo en la sección anterior a ésta.
Si la carencia se debe a una falta de fósforo en el medio de cultivo, utiliza un abono hidrosoluble que contenga fósforo para tratarla.
Muchas «fórmulas de floración» para el cannabis tienen la cantidad y la proporción de fósforo necesarias para solucionar la carencia.
Las hojas afectadas no se recuperarán tras el abonado, pero las hojas nuevas deberían recuperarse en 5-7 días en la mayoría de las fórmulas comerciales.
También pueden utilizarse algunos compuestos orgánicos, pero tardan más en estar disponibles para que la planta los absorba, porque los microorganismos del suelo tienen que transformar los compuestos orgánicos en formas de fósforo que la planta pueda absorber.
Consejo: Utiliza siempre mascarilla y guantes cuando mezcles y manipules estiércol y compuestos orgánicos como el guano de murciélago, ya que pueden ser fuente de algunos hongos tóxicos como el Histoplasma Capsulatum, que pueden dañar gravemente tu salud.
Toxicidad del fósforo en cannabis
Los signos de toxicidad por fósforo son raros en las plantas de cannabis, pero un exceso de fósforo puede causar problemas importantes.
En esta sección exploraremos los signos sutiles de la toxicidad del fósforo, su impacto en tus plantas y cómo prevenirla y corregirla para mantener un perfil de nutrientes equilibrado.
Unos niveles excesivos de fósforo pueden provocar desequilibrios de nutrientes, sobre todo bloqueando micronutrientes esenciales, que son fundamentales para un crecimiento sano. Algunas fórmulas de fertilizantes comerciales contienen cantidades excesivas de fósforo, mucho más de lo que necesitan las plantas de cannabis para crecer sanas. Aunque la planta seguirá absorbiendo fósforo aunque no lo necesite, este excedente puede alterar el equilibrio de nutrientes, provocando carencias de otros elementos esenciales.
El exceso de fósforo también puede acumularse en el suelo o en la escorrentía, lo que supone una amenaza para el medio ambiente al contribuir a la contaminación del agua y a la proliferación de algas.
Elegir abonos con proporciones equilibradas de nutrientes y evitar la sobrefertilización ayuda a prevenir estos problemas, al tiempo que favorece unas plantas más sanas y unas prácticas de cultivo más sostenibles.
Signos de exceso de fósforo:
- Hojas amarillentas (clorosis)
- Entrenudos largos y tallos débiles
- El exceso de fósforo puede disminuir la absorción de hierro, zinc y cobre, provocando deficiencias nutritivas de estos elementos.
- Bloqueo de nutrientes: La carencia de hierro es la más común y suele ser la primera en aparecer cuando se aplica un exceso de fósforo
- Sabor metálico/mal sabor de las flores
- Tejido de flores y hojas quemado
- El exceso de lixiviación/escurrimiento de fósforo causa graves daños al medio ambiente y contamina los cursos de agua
El exceso de fósforo, sobre todo durante la fase vegetativa, puede hacer que tus plantas de cannabis crezcan excesivamente altas con entrenudos alargados, por lo que es importante evitar la sobreaplicación de este nutriente para conseguir plantas compactas y fuertes.
Aplicar compost o estiércol que contengan niveles muy altos de fósforo puede provocar la quema de nutrientes o toxicidad, sobre todo si no hay escorrentía o «runoff».
Las plantas pueden experimentar toxicidad por fósforo si tienen sistemas de riego por goteo sin lixiviación/escurrimiento y el fósforo se acumula en la mezcla del suelo.
Aunque los signos de toxicidad por fósforo del cannabis son menos frecuentes que los de deficiencia de P, sigue siendo importante mantener un equilibrio adecuado, sobre todo durante la fase de floración.
Consumo de lujo de fósforo
Cuando se trata de alimentar plantas de cannabis, es crucial comprender el concepto de «consumo de lujo». El consumo de lujo se produce cuando una planta absorbe más cantidad de un nutriente de la que realmente necesita para un crecimiento óptimo.
El fósforo (P) es un buen ejemplo: estudios recientes han demostrado que las plantas de cannabis pueden absorber fósforo adicional si está disponible en el suelo o en la solución nutritiva, pero este exceso no se traduce necesariamente en rendimientos mayores o de mejor calidad. Esto también indica que la planta puede absorber P más allá de sus necesidades inmediatas sin mostrar signos de toxicidad.
Hasta hace poco, muchos cultivadores de todo el mundo pensaban que dar a sus plantas niveles muy altos de fósforo se traduciría en mayores rendimientos. En cambio, ahora sabemos que el P sobrante se almacena en los tejidos de la planta sin potenciar el crecimiento ni la floración.
Para los cultivadores, esto significa que añadir fósforo adicional más allá de lo necesario es un despilfarro de recursos, dinero e incluso podría alterar el equilibrio de nutrientes en tus plantas.
Fig. 1. Efecto del fósforo (mg-L-1) en el crecimiento de Cannabis sativa ‘BaOx’ en la fase de floración (tras 4 semanas de crecimiento vegetativo y 8 semanas de crecimiento reproductivo). (Veazie – Cockson, 2021)
«Estos resultados demuestran que, aunque el P desempeña un papel importante en el crecimiento y el desarrollo de la planta, una tasa de fertilidad de 11,25 a 15 mg-L-1 de P recomendada (Cockson et al., 2020) proporcionará un crecimiento óptimo. Así, los cultivadores pueden optimizar el rendimiento y limitar los insumos económicos sin suministrar a la planta una mayor tasa de fertilidad de P que fomentaría el consumo de lujo». (Veazie – Cockson, 2021)
Para más información, lee el documento citado más abajo.
Antagonismo por consumo de lujo de fósforo
El exceso de fósforo puede provocar «lujo antagonista», un fenómeno en el que unos niveles elevados de fósforo (consumo de lujo) interfieren en la absorción de otros nutrientes esenciales, sobre todo el hierro. Esta interferencia se produce porque el fósforo compite con estos nutrientes, dificultando su absorción por tus plantas, aunque estén presentes en cantidades suficientes en tu medio de cultivo.
Mantener el equilibrio correcto de nutrientes y evitar el consumo de lujo es clave para tener plantas sanas y productivas.
Muchos cultivadores abusan del fósforo sin saberlo, sobre todo durante la fase de floración, a menudo sin darse cuenta, ya que los síntomas de toxicidad no son inmediatamente perceptibles.
Cuando la acumulación de fósforo es demasiado elevada, normalmente no verás signos directos de toxicidad por fósforo en las hojas de las plantas de cannabis.
Sin embargo, lo que puedes observar en su lugar es una carencia de hierro, ya que el exceso de fósforo interfiere en la absorción y disponibilidad del hierro, provocando síntomas como el amarilleo entre las venas de las hojas en las nuevas hojas superiores.
El patrón de amarilleamiento por carencia de hierro se desplaza desde el pecíolo (tallo de la hoja) hacia la punta. La carencia de hierro aparece primero en las hojas nuevas superiores.
Por el contrario, cuando hay una carencia de nitrógeno, las primeras hojas que amarillean son las inferiores y el patrón de amarilleamiento va de la punta hacia el interior de la hoja.
Cómo solucionar la toxicidad del fósforo en el Cannabis
Evitar la sobrefertilización con fósforo es esencial por varias razones.
En primer lugar, mantener un equilibrio adecuado de nutrientes ayuda a maximizar el rendimiento al garantizar que las plantas reciben exactamente lo que necesitan para prosperar.
También ahorra dinero al reducir el gasto innecesario en exceso de nutrientes.
Además, limitar el uso de fertilizantes ayuda a proteger el medio ambiente reduciendo el riesgo de contaminación de las aguas subterráneas y favoreciendo la salud de los ecosistemas circundantes.
Cuando utilices ácido fosfórico para bajar el pH en hidroponía, ten en cuenta que añade fósforo a tu solución nutritiva. Si no lo tienes en cuenta, puede producirse una toxicidad por fósforo que provoque desequilibrios nutricionales.
Hacer un seguimiento del fósforo añadido mediante ajustes de la solución de pH es clave para mantener equilibrada tu solución nutritiva, garantizar un crecimiento sano de las plantas y evitar la toxicidad del fósforo. ¡Registra tus aplicaciones de nutrientes en la app Grow with Jane!
Conclusión
CLAVE: Es importante diagnosticar correctamente la causa de la deficiencia antes de intentar solucionarla «añadiendo más nutrientes», ya que esto puede empeorar la situación.
En la primera foto hay una planta en fase vegetativa, y en la segunda foto está la misma planta en fase de floración, ambas cultivadas con 30 mg/L de fósforo (P bajo). Fíjate bien en las hojas de la parte inferior de cada rama de la planta en floración. Tienen un color entre verde oliva y amarillo, signo de deficiencia de fósforo. Estos síntomas coinciden con lo que otros estudios han descrito como deficiencia de fósforo (Cockson et al.2019). (Cockson, Whipker, 2020)
Consejo: Si tus plantas parecen atrofiadas o producen brotes pequeños, ajusta la mezcla de nutrientes para incluir más fósforo. Inspecciona regularmente tus plantas en busca de signos de crecimiento lento, y lleva un registro de su progreso para detectar patrones o problemas.
La figura 2 muestra cómo afectan las distintas cantidades de fósforo al crecimiento del cannabis. Las plantas que reciben la cantidad adecuada de fósforo producen flores grandes y sanas, mientras que las que tienen muy poco fósforo producen cogollos mucho más pequeños y no crecen tan bien en general. Añadir demasiado fósforo no hace que las plantas crezcan mejor e incluso puede causar problemas.
Inspeccionar regularmente tus plantas de cannabis en busca de signos de carencia de nutrientes es un hábito importante para cualquier cultivador. A menudo, cuando los síntomas visibles, como hojas amarillentas, manchas necróticas o retraso del crecimiento, se hacen evidentes, la planta ya lleva varias semanas sufriendo la deficiencia. Este retraso puede afectar significativamente a la salud general y al rendimiento, por lo que la detección precoz es fundamental.
Los controles periódicos te permiten detectar cambios sutiles a tiempo, para que puedas ajustar tu régimen de nutrientes o las condiciones de cultivo antes de que empeore la deficiencia.
Consulta la etiqueta de tu fertilizante y sigue los niveles de fósforo recomendados para el cannabis. Evita la sobrefertilización: demasiado fósforo puede desperdiciar nutrientes y reducir la eficacia del crecimiento. Si observas estos signos incluso aplicando las dosis recomendadas, plantéate reducir las dosis y ver cómo reaccionan tus plantas.
NPK recomendado para cada etapa
Algunos autores recomiendan distintas proporciones de NPK para cada fase de crecimiento. Aquí tienes una proporción que yo también recomiendo en general, pero ten en cuenta que cada cepa e incluso cada planta pueden requerir recetas de nutrientes ligeramente diferentes para un crecimiento óptimo.
NPK para la fase vegetativa: 3-1-2
NPK para la fase de floración temprana: 1-2-2
NPK para la fase de floración: 1-3-4
En esta guía encontrarás más información y recomendaciones sobre las proporciones de NPK para cada etapa.
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En la próxima guía de esta serie, exploraremos el papel del potasio en las plantas de cannabis.
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References and sources
Cockson, P., Landis, H., Smith, T., Hicks, K., & Whipker, B. E. (2019). Characterization of nutrient disorders of Cannabis sativa. Applied Sciences, 9(20), 4432. https://doi.org/10.3390/app9204432
Veazie, P., Cockson, P., Kidd, D., & Whipker, B. (2021). Elevated phosphorus fertility impact on Cannabis sativa ‘BaOx’ growth and nutrient accumulation. International Journal of Innovative Science, Engineering & Technology, 8(9), 345–351. https://www.researchgate.net/publication/349693911_Elevated_Phosphorus_Fertility_Impact_on_Cannabis_sativa_’BaOx’_Growth_and_Nutrient_Accumulation
Cockson, P., Schroeder-Moreno, M., Veazie, P., Barajas, G., Logan, D., Davis, M., & Whipker, B. E. (2020). Impact of phosphorus on Cannabis sativa reproduction, cannabinoids, and terpenes. Applied Sciences, 10(21), 7875. https://doi.org/10.3390/app10217875
Llewellyn, D., Golem, S., Jones, A. M. P., & Zheng, Y. (2023). Foliar symptomology, nutrient content, yield, and secondary metabolite variability of cannabis grown hydroponically with different single-element nutrient deficiencies. Plants, 12(3), 422. https://doi.org/10.3390/plants12030422
Westmoreland, F. M., & Bugbee, B. (2022). Sustainable cannabis nutrition: Elevated root-zone phosphorus significantly increases leachate P and does not improve yield or quality. Frontiers in Plant Science, 13. https://doi.org/10.3389/fpls.2022.1015652
Rosenthal, Ed. Cannabis Grower’s Handbook: The Complete Guide to Marijuana and Hemp Cultivation (English Edition)
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